Фамилия Полаухин — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её не встретишь в списках самых распространённых русских фамилий, и она не связана с известными дворянскими родами. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по частям и заглянуть в диалектную лексику.

Основа фамилии — «Полаух». Скорее всего, это прозвище, а не крестильное имя. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Полаухин — сын Полауха. В русской ономастике суффикс «-ин» присоединялся к основам на -а, -я. Ключевой вопрос: что означало слово «полаух»?

Здесь возможны две версии, и обе правдоподобны. Первая: «полаух» — человек с половиной уха (от «пол-» и «ухо»). В старину такие прозвища давали по физической примете: шрам, отсутствие пальца, кривой глаз. Прозвище Полаух мог получить человек, лишившийся части уха в драке или в результате наказания. Вторая версия связана с диалектным словом «полоух» или «полоумный» — недалёкий, бестолковый, но с ударением на второй слог. Фонетически «полаух» могло быть формой от «полоух» с заменой «о» на «а» под влиянием акающих говоров (центральные и южные области России). В этом случае прозвище носило характер насмешки.

Если принять первую версию, фамилия Полаухин относится к группе «телесных» прозвищ, распространённых в крестьянской среде. Такие прозвища часто становились фамилиями на Русском Севере и в Поволжье, где была сильна традиция уличных фамилий. Вторая версия (от «полоух») менее вероятна, потому что в говорах чаще встречается форма «полоумный», а не «полоухий», но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Полаухин встречается в центральных областях России, особенно в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает акающее произношение, которое превратило «полоух» в «полаух». В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с похожими прозвищами, но конкретных носителей фамилии Полаухин в исторических источниках до XIX века почти нет — она оставалась фамилией простых людей, не попавшей в родословные книги.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, получившим прозвище по заметной примете — отсутствию части уха. Фамилия сохранила это прозвище в неизменном виде, пройдя через столетия и акающие говоры.