Фамилия Поплаухина происходит от прозвища Поплауха, а то, в свою очередь, — от диалектного украинского слова «поплауха» или «поплава», то есть «болотистое пастбище, болото». Проще говоря, прозвище могло закрепиться за человеком, который жил в болотистой, сырой местности и, вероятно, пас там скот или имел покосы. Это прямой и самый правдоподобный путь: сначала слово, потом прозвище по месту жительства, потом фамилия.

Но у этого прозвища есть и вторая, более темная сторона. Болото у славян — место опасное, «нечистое». Об этом говорит хотя бы легенда о сотворении мира, где болота появляются из земли, выплюнутой чертом, который припрятал ее за щеками, обманывая Бога. В этой истории болото — это буквально «разжиженная земля» с уродливыми деревьями, и отношение к ней соответствующее.

Славянская мифология густо населяет болота нечистью. В Силезии и Великопольше это Рокита — дух в облике коня, мужика или блуждающего огонька, который заманивает путников в трясину. Польские богинки прятались в топях от людей, а латавец являлся в виде огненного шара. Кашубы верили в болотника — черного человека с фонарем, который специально сбивал путников с дороги и заводил в гиблое место. Карпатские жители приписывали это стригоням. Вообще, сюжет о человеке, которого ночью нечистая сила заводит в болото, — один из самых распространенных в быличках и восточных, и западных славян.

Что это значит для нас? Скорее всего, прозвище Поплауха носил человек не просто живший у болота, а чем-то напоминавший окружающим эту самую топь — либо своим нравом, либо внешностью, либо, что тоже вероятно, ремеслом, связанным с добычей торфа или заготовкой сена на мокрых лугах. Прямых указаний на характер носителя история не сохранила, но сам факт, что прозвище прижилось, говорит о том, что оно точно описывало человека в глазах соседей.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Поплаухина — это буквально «дочь (или жена) Поплаухи». Мужской вариант — Поплаухин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным «-а»: чей? — Поплаухин. Фамилия редкая, и это неудивительно: и слово диалектное, и само прозвище, скорее всего, бытовало в узкой местности. Поэтому искать знаменитых однофамильцев бесполезно — их просто нет в публичном поле.

В итоге фамилия Поплаухина — это не про «поплакать» и не про «плаху», а про конкретное географическое место. Она хранит память о предке, который жил на болоте, и о том, как наши предки относились к таким местам: с опаской, но и с практическим интересом, используя их как пастбища.