Фамилия Поплоухина — редкий пример того, как в основе родового имени лежит прозвище, а не крестильное имя. Она образована от прозвища Поплоуха, и у этого прозвища есть две основные версии происхождения, которые ведут в разные стороны: одна — к географии, другая — к характеру.

Первая версия отсылает к белорусскому слову «поплаў», что значит «луг», чаще всего — заливной луг у реки. В белорусских и западнорусских говорах это слово живёт до сих пор. Поплоухой могли назвать человека, который жил на таком лугу, держал там покосы или пас скот. Привязка к месту жительства — один из самых древних и распространённых способов прозвищ, так что эта версия выглядит вполне убедительно.

Вторая версия связывает прозвище с прилагательным «поплохий» — «плоховатый, малогодный». В этом случае Поплоухой называли вялого, нерешительного, оплошного человека, который часто давал маху. Такое прозвище могло закрепиться за кем-то из предков как ироничная характеристика. Правда, здесь стоит оговориться: прозвища, данные за слабости, обычно звучат грубее, а «поплохий» — слово скорее жалеющее, чем насмешливое, поэтому версия с лугом представляется более правдоподобной.

Словообразовательная модель проста: к основе Поплоух- добавлен суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Поплоухина — буквально «дочь или жена Поплоухи». Такая форма с конечным -а характерна для женских фамилий, а мужской вариант — Поплоухин.

Само прозвище Поплоуха — типичное для белорусского и смоленского ареала образование: корень, «приросший» к экспрессивному суффиксу -ух-. Тот же суффикс встречается в фамилиях типа Кривоухин, Голобухин, но там он чаще означал физический недостаток, а здесь — скорее связь с местностью.

Фамилия редкая, в документах встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда о конкретных известных носителях сказать нечего — их просто нет в открытых источниках. Зато сам разбор показывает, что перед нами типичная «географическая» фамилия крестьянского типа: без громкой истории, зато с ясным следом, ведущим в белорусское Полесье или на Смоленщину.