Фамилия Поплова — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «попл» очевидно связан со словом «поп», но в русском языке такого слова нет. Вместо этого перед нами редкая и неочевидная словообразовательная модель.

Разбираем по составу: основа «Попл» и суффикс -ов-. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: По́плова. В такой конструкции корень не является самостоятельным словом, а восходит к прозвищу Попло́. А вот оно уже происходит от глагола «попло́ть» — в старых русских говорах это значило «заплетать», «плести», «плотить». Прозвище Попло могли дать человеку, который занимался плетением: корзинщику, лыкодеру или тому, кто плёл лапти. Второе, более редкое значение того же корня — «поплот» как «плот» или «связанные брёвна», но в фамилии эта версия менее вероятна.

Фамилия Поплова — женская форма от мужской Поплов. Она образована по стандартной модели: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов-, что указывает на потомка человека по прозвищу Попло. Никакой связи с церковным саном здесь нет — это чисто бытовое, ремесленное именование.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях и современных телефонных справочниках она встречается точечно, в основном в центральной России и Поволжье. Основная масса носителей сосредоточена в Ивановской, Костромской и Нижегородской областях — регионах, где было развито кустарное плетение и ремесла.

Ошибочно путать Поплову с фамилией Попова, хотя внешнее сходство и провоцирует эту ошибку. Попова — одна из самых частых русских фамилий, от слова «поп» (священник). Поплова же — штучный случай, и её корень уходит не в церковь, а в ремесленную мастерскую. Если ваш предок носил прозвище Попло, он, скорее всего, был не священником, а плетельщиком — человеком, который умел из лыка или ивовых прутьев делать нужные в хозяйстве вещи.