В основе фамилии Поплевко, вероятно, лежит прозвище Поплева, которое восходит к глаголу «поплевать». Возможно, так Поплевой прозвали человека, у которого была привычка так делать. По другой версии, в основе фамилии Поплевко лежит мирское имя-оберег Поплевка, которое ведет свое начало от аналогичного нарицательного. Поплевкой в старину называли большую муху. Вероятно, мирское имя Поплевка было связано с символическим значением, которое имело это насекомое. Муха обычно ассоциировалась у славян со злыми богами и порчей. Это насекомое олицетворяло сверхъестественные силы, по большей части злые. Таким образом, муха символизировала зло, эпидемии, грех. В христианском искусстве муха изображается вместе со щеглом, олицетворяющим Спасителя. Скорее всего, мирское имя Поплевка относится к так называемым «охранительным» именованиям, выполнявшим защитную функцию. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Поплевка. Родственные именования встречаются в письменных источниках начиная с XV века. Веселовского упоминаются: Григорий Васильевич Поплева Морозов, боярин, умер в 1492 г.; от него пошел род Морозовых-Поплевиных. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Поплева, со временем получил фамилию Поплевко.