Фамилия Поплеухина — одна из тех, что сразу вызывает улыбку, но за кажущейся шуткой стоит конкретное прозвище из быта. В её основе лежит глагол «поплеушить» или существительное «поплеуха» — то есть пощёчина, оплеуха. Прозвище Поплеуха могли дать человеку драчливому, скорому на руку, либо тому, кто часто получал тумаки. В крестьянской и ремесленной среде такие «говорящие» имена не считались оскорбительными — они работали как бытовая характеристика, нередко данная «в насмешку» или для меткого узнавания.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ин- указывает на принадлежность. Поплеухина буквально означает «жена Поплеухи» или «дочь Поплеуха». В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образовывались от основ на -а/-я, поэтому мужской вариант — Поплеухин — и женский — Поплеухина — различаются только окончанием. Это не притяжательное прилагательное от имени, а именно прозвищное наследие.

Географически фамилия редкая и локальная. Перепись населения и архивные данные фиксируют её в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях. Там «оплеуха» как слово бытовало активно, а прозвища с корнем -плеух- встречаются в документах XVI–XVII веков. Например, у историка С. Б. Веселовского в его «Ономастиконе» есть указание на прозвище Плеух, от которого могли пойти и Поплеухины.

Можно сравнить с однокоренными фамилиями: Плеухов, Оплеухов, Плеухин. Все они восходят к той же «ударной» основе. Но Поплеухин/Поплеухина выделяется приставкой по-, которая часто вносила оттенок интенсивности или многократности действия: «поплеушить» — не просто ударить, а надавать оплеух. Это уточняет характер прозвища — скорее всего, его обладатель был не просто участником драк, а задирой или зачинщиком.

В сословном плане носители фамилии почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми. Дворянские роды с такой фамилией не известны, и в «Бархатную книгу» она не попала. Но это не делает её менее интересной: Поплеухина — живое свидетельство того, как русский язык фиксировал повседневность в фамилиях, не приукрашивая и не сглаживая углы.