Фамилия Поплеухова — яркий пример того, как русское прозвище, полное бытовой выразительности, превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит глагол «поплеушить» или существительное «поплеух», что означало «дать оплеуху», то есть ударить по щеке или уху. Прозвище Поплеуха могли дать человеку с крутым нравом, который не лез за словом в карман, а сразу пускал в ход кулаки, или же тому, кто сам часто получал тумаки — в зависимости от контекста и отношения окружающих.

Словообразовательная модель типична для русского севера и северо-востока: суффикс -их- (-ых-) указывает на принадлежность к роду или семье. Поплеуховы — это буквально «те, кто из дома Поплеуха». В старину такие фамилии были распространены в Вологодской, Архангельской, Вятской губерниях, где прозвища часто становились основой для фамилий без дополнительных суффиксов. Окончание -а в мужском варианте (Поплеухов) — это типичное русское склонение, а женская форма Поплеухова образована по общему правилу.

Интересно, что фамилия сохранила редкую глагольную основу: в отличие от множества «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Поплеухова отсылает не к профессии, а к действию. Это сближает её с такими фамилиями, как Удальцов, Шумилов или Булгаков (от «булгачить» — шуметь, возмущаться). В словаре русских фамилий Б. О. Унбегауна подобные прозвища описываются как «характерологические» — они отражали не занятие, а поведение человека.

Дворянского происхождения у Поплеуховых, скорее всего, нет: фамилия с такой «простонародной» семантикой и прозрачной этимологией чаще всего принадлежала крестьянам или посадским людям. В дореволюционных метрических книгах её можно встретить в основном в среде государственных крестьян и мещан. Сегодня фамилия встречается редко, что делает её особенно ценной для генеалогов: каждый документ с ней — почти уникальная находка.

Если вы ищете своих Поплеуховых, стоит обратить внимание на архивные записи по Вологодской, Кировской и Архангельской областям, а также на переселенческие списки XIX века — носители этой фамилии могли уехать в Сибирь или на Урал в ходе аграрных реформ.