Фамилия Полчанинов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Полчанинов образована от прозвища Полчанин, которое восходит к аналогичному нарицательному. В старину полчанинами назывались «воины, полковой люд, ратники, солдаты». От этого слова позднее образовалось слово «однополчане» - «служившие в одному полке». Вероятнее всего, Полчанином назвали отслужившего солдата. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полчанин, со временем получил фамилию Полчанинов. О точном месте и времени возникновения фамилии Полчанинов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Полчанинов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.