Фамилия Полешов — редкий пример того, как одно прозвище может вести род сразу к нескольким совершенно разным традициям именования. В основе фамилии лежит личное прозвище Полеш, а вот что оно значило — вопрос, на который у историков нет единого ответа. Разбираем по порядку, потому что от версии зависит, кем были ваши предки.

Самая очевидная и географически понятная версия связывает прозвище с украинским словом «полісся» — так называют низкую лесистую местность. В этом случае Полеш — это «житель Полесья», человек, который пришел оттуда или жил среди лесов и болот. Такое прозвище легко могло закрепиться за переселенцем в новых для него краях, где его происхождение бросалось в глаза.

Вторая версия отсылает к сибирским говорам, где бытовал глагол «полесовать» — промышлять в лесу, охотиться. Тогда Полеш — это промысловик, зверолов, человек, чей заработок напрямую зависел от тайги. Логично предположить, что прозвище могли дать и лесничему, лесному смотрителю, который обходил угодья и следил за порядком. В этой версии фамилия — чисто русская, и она неплохо объясняет, почему фамилия бытовала в северных и сибирских регионах.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза, которая выводит прозвище из слова «полиш». Так в синагогах Восточной Европы называли коридор, ведущий к молитвенному залу. Если принять эту версию, фамилия Полешов приобретает еврейские корни: её мог получить потомок служителя синагоги, либо человек, которого часто видели молящимся в этом коридоре. Версия спорная, но имеет право на существование, особенно если учитывать, что фамилии с похожей основой встречаются в разных этнических средах.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Полешов» буквально означает «сын Полеша», потомок человека с этим прозвищем. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, и не требует дополнительных пояснений.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, первую или вторую. Украинское «полісся» и сибирское «полесовать» — это живые, бытовые корни, которые естественно ложились на речь простых людей. Версия с синагогальным «полишем» выглядит более книжной и натянутой, хотя полностью исключать её нельзя. В каждом конкретном случае ответ может дать только семейная история: если в роду были охотники или лесники — ищите сибирские корни, если помнят о переселении с запада — вероятно, Полесье.