Полетухин — фамилия, которая звучит как загадка, но на деле имеет довольно прозрачную основу. Разбираем её по косточкам, начиная с суффикса: -ин указывает на принадлежность «сыну» или «внуку» человека, прозванного Полетуха. То есть исходное прозвище — Полетуха, а Полетухин — прямой потомок.

Самое интересное — корень. В основе лежит глагол «полетухать» или диалектное «полетушить», что в русских говорах означало «быстро бежать, лететь, торопиться». Прозвище Полетуха давали человеку непоседливому, вертлявому, который везде поспевал первым, или, наоборот, тому, кто вечно торопился и суетился. В некоторых областях «полетухой» называли ветреного, легкомысленного человека. Есть и вторая, более редкая версия: в псковских и тверских говорах «полетуха» — это разновидность летучей мыши. Прозвище могли дать человеку с острыми чертами лица или с необычной, «летучей» походкой.

География фамилии довольно показательная. Полетухины — коренные жители северных и центральных губерний России: Вологодской, Архангельской, Костромской. В этих краях слово «полетуха» в значении «торопыга» было в ходу, а сама фамилия встречается в писцовых книгах XVII века. В переписи 1646 года по Шелонской пятине (современная Псковская область) упомянут крестьянин Ивашко Полетуха — одно из ранних документальных свидетельств.

В отличие от многих фамилий, образованных от церковных имён, Полетухин — чисто мирское прозвище, которое закрепилось в крестьянской среде. Сословная принадлежность предков — почти наверняка черносошные или помещичьи крестьяне, реже — посадские люди. Фамилия не дворянская: в родословных книгах Полетухины не значатся, а гербов у них нет. Это «фамилия-характеристика», которая сразу рисовала портрет предка: быстрый, суетливый, лёгкий на подъём.

Стоит обратить внимание на написание: в старых документах встречаются варианты «Полетухин» и «Палитухин» (через «а», под влиянием акающего произношения). Но ударение всегда падало на второй слог — Полету́хин. Современные носители фамилии живут в основном на Урале и в Сибири — туда предки уходили в XIX веке из обжитых северных мест в поисках лучшей доли, подтверждая прозвище делом.