Фамилия Полеводова хранит в себе прямую подсказку о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Полевод, которое в старину давали сельскому хозяину, земледельцу, занимавшемуся полевыми работами и жатвой. Это типичное «профессиональное» именование: оно не описывало внешность или характер, а точно указывало на то, чем человек зарабатывал на хлеб.

Прозвище Полевод закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту его крестильное имя. Со временем, когда на Руси начали массово оформляться наследственные фамилии, это прозвище легло в их основу. Так потомок человека по прозвищу Полевод получил фамилию Полеводов, а его дочь или жена стали писаться Полеводовыми.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе «полевод» добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Такой тип фамилий — самый распространённый в русской ономастике, он охватывает большинство русских родовых имён. По сути, фамилия Полеводова отвечает на вопрос «чей?» — то есть «дочь или жена Полевода».

Интересно, что само слово «полевод» в отличие от более древнего «земледелец» или «пахарь» появилось в языке относительно поздно, когда сельское хозяйство стало более организованным и появилось понятие полеводства как отдельной отрасли. Это может указывать на то, что фамилия сформировалась не в самые ранние века, а тогда, когда прозвища по ремеслу уже активно переходили в фамилии — примерно в XV–XVII веках.

Родственные фамилии — Полеводов, Полеводский — встречаются реже, чем, скажем, Полевых или Полевых, но все они связаны с одним корнем. Полеводова — форма женского рода, которая закрепилась за женщинами в роду. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека, напоминая о предке, чья жизнь была связана с землёй, полевыми работами и заботой об урожае.