Фамилия Поличева — яркий пример того, как женская форма фамилии может быть основным источником для разбора, а мужская — её производной. Сама по себе Поличева — это форма женского рода, а исходная мужская фамилия — Поличев. Но в русской ономастике есть нюанс: фамилии на -ев часто указывают на отчество от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й.

Корень здесь — «Полич-». Самое очевидное и правдоподобное объяснение: это разговорная, народная форма крестильного имени Ипполит. В русской среде имя Ипполит (от греческого «распрягающий коней») часто сокращали и переделывали: Полит, Полита, Поличка. От уменьшительного имени Полич (или Поля) и возникло отчество «Поличев сын», которое закрепилось как фамилия. Таким образом, предок носительницы фамилии был, скорее всего, Ипполитом, которого в быту звали Поличем.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с прозвищем. В некоторых говорах «полич» или «полика» могло означать человека, склонного к спорам, «политике» в бытовом смысле, то есть хитрого или говорливого. Однако для этой гипотезы слишком мало диалектных подтверждений, в отличие от чёткой связи с именем Ипполит.

Суффикс -ев в мужской форме (Поличев) указывает на принадлежность: «чей?» — Поличев. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а, -я, а также на мягкий согласный (Полич). Географически фамилия встречается в центральной России и Поволжье, но не носит ярко выраженного регионального оттенка — это общерусский случай адаптации редкого церковного имени.

Что важно: фамилия Поличева не имеет отношения к слову «полицай» или «полиция» — это поздние заимствования, чуждые русской народной ономастике XVI–XVII веков, когда фамилия закреплялась.