Фамилия Полимашева — женская форма, а мужская, Полимашев, встречается редко и звучит непривычно даже для носителей языка. С первого взгляда кажется, что перед нами сложное слово с корнем «поли-» (от греческого «много»), но это обманчивое впечатление. На самом деле основа, скорее всего, восходит к простому русскому имени или прозвищу Полимаш.

Разберем словообразовательную цепочку. В русских фамилиях суффикс «-ев» присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. Основа «Полимаш» как раз подходит: она могла образоваться от имени Поликарп (в народной форме Полима, Полимаха) или от канонического Полиевкт, которое в просторечии звучало как Полимах. Уменьшительно-ласкательный суффикс «-аш» (как в именах Тимаш от Тимофей, Фомаш от Фома) превращал Полимаха или Полима в Полимаша. То есть Полимашев буквально означает «сын Полимаша», а Полимаш — это человек, которого в быту звали сокращенно от церковного имени.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с греческим словом «полиматия» (многознание). В этом случае прозвище Полимаш могли дать начитанному или эрудированному человеку. Но для крестьянской и мещанской среды, где и складывалось большинство русских фамилий, такая книжная основа нетипична. Версия с народной формой крестильного имени выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, но встречается рассеянно. В дореволюционных записях Полимашевы фиксировались в Воронежской и Тамбовской губерниях. Суффикс «-ев» указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где преобладал притяжательный патроним, — то есть предок был не служилым человеком, а крестьянином или посадским.

Интересно, что фамилия не попала в большинство массовых словарей русских фамилий, например, у Б. Унбегауна она отсутствует. Это говорит о ее редкости и локальном бытовании. Если вы носите фамилию Полимашева, то, скорее всего, ваш предок по мужской линии носил имя Поликарп или Полиевкт, которое в деревне переделали в короткое Полимаш.