Фамилия Политунова — женская форма фамилии Политунов, и её происхождение стоит разбирать именно через мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Политун. Слово «политун» в русских говорах имело несколько значений, и ключевое из них — «политика, хитрец, ловкач». В словаре Владимира Даля «политика» в народном языке означала не столько государственное дело, сколько умение вести себя с выгодой, изворотливость, скрытность. Политуном могли назвать человека расчётливого, умеющего обходить острые углы, а иногда — просто болтуна или пустомелю.

Суффикс -ун в русских прозвищах и фамилиях типичен для характеристики человека по действию или свойству: говорун, ворчун, бегун. Политун — тот, кто «политикует», то есть хитрит или много говорит. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Политун через притяжательное прилагательное «Политунов» — сын Политуна. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Политу́нов.

Географически фамилия редкая, её следы ведут в центральные и южные регионы России, особенно в бывшую Тульскую, Рязанскую и Орловскую губернии. Там слово «политика» в бытовом смысле было в ходу, и прозвище могло закрепиться за крестьянами или мещанами, которые славились хитростью или красноречием. В дворянских родах эта фамилия не встречается — она явно низового, народного происхождения.

Интересно, что фамилия Политунов — не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Политиков, Политихин, Политов. Но Политунов выделяется суффиксом -ун, который придаёт прозвищу оттенок постоянного свойства: не просто «политик», а «заядлый политик» или «болтун-хитрец». В современных телефонных справочниках носители фамилии встречаются единично, что подтверждает её редкость и узкую региональную привязку.