Фамилия Политыло — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти в неизменном виде, минуя стандартные фамильные суффиксы. В русской модели фамилий преобладают окончания -ов, -ин, -ский, но Политыло стоит особняком: это застывшая форма древнего прозвища, которое так и не переделали в «Политылов» или «Политылин».

Основа фамилии — глагол «политыкать» или, точнее, южнорусское и украинское «полытати», что значит «полетать», «побегать», «поспешить». В диалектах слово «политыло» могло означать человека непоседливого, суетливого, который всё время куда-то торопится, «летает» по делам. Встречается и более конкретное значение: «политыло» — это тот, кто часто меняет место жительства, перекати-поле. Есть версия, что прозвище давали проворному работнику, который быстро управлялся с делами, но не отличался усидчивостью.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским землям. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются прозвища с корнем «лыта-» (летать), и Политыло — одна из их форм. В России XIX века носители фамилии фиксировались преимущественно в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — областях, где смешались великорусские и малороссийские говоры.

Словообразовательная модель проста: корень «полыт-» (от «полытати») плюс окончание -о, характерное для украинских прозвищ и фамилий (сравните: Мазепа, Ярош, Непийвода). Суффикса нет — прозвище перешло в фамилию напрямую, без переоформления. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где была сильна традиция именования по прозвищу, а не по отчеству.

В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на «сына такого-то», Политыло прямо называло человека по его характерной черте. Предок мог быть не просто «Политылом» по прозвищу — он и в документах проходил как Политыло, без добавления отчества. Такие фамилии чаще всего встречались у казаков и крестьян, где фамильная норма сложилась позже, чем у дворянства.

Однокоренных фамилий немного: Политаев, Политов, но они образованы от других основ (имя Полит или греческое Полиевкт). Политыло стоит особняком — это прямое прозвище, которое не нуждается в расшифровке через имя святого или профессию.