Фамилия Поливцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Поливцев образовалась от прозвища Поливец. Скорее всего, так прозвали выходца из села Поливцы. Отметим, что поселения с таким названием находятся на Украине: одно в Чертковском районе на Тернопольщине, а другое - в Гощанском районе Ровенской области. Сам топоним Поливцы этимологически связан с общеславянским глаголом «поливать». Вполне возможно, что территории этих сел в прошлом подвергались паводкам. Согласно другой гипотезе, прозвище Поливец непосредственно было образовано от глагола «поливать». В таком случае можно предположить, что основоположник рода Поливцевых был трудолюбивым земледельцем или садоводом. Возможно также, что в основу прозвища Поливец произошло от диалектного слова «поливка», которое в тверских говорах употребляется в значении «похлебка, любая жидкая еда». Соответственно, Поливцом могли называть либо кулинара, либо того, кто любил полакомиться блюдами, заправленными соусом. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Поливец, со временем получил фамилию Поливцев. Фамилия Поливцев достаточно редкая и по этой причине отсутствует во многих исторических документах. Однако, тем не менее, представители рода Поливцевых упоминаются в различных Книгах памяти. Так, например, в Памятной книге Нижегородской области записан Василий Дмитриевич Поливцев (р. 1893), Дмитрий Федорович Поливцев (р. 1886), Дмитрий Яковлевич Поливцев (р. О точном месте и времени возникновения фамилии Поливцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Поливцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.