Фамилия Поливин — один из тех случаев, когда за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько разных историй. Если коротко: её мог получить и сын человека по прозвищу Полива, и потомок гончара, и даже ребенок, родившийся в ливень. Точного «одного» предка у этой фамилии нет, и это как раз тот случай, когда многозначность русского слова породила целый веер возможных родословных.

Начнём с самого вероятного. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Полива, а сама фамилия образована по простой и очень распространённой модели «отец + -ин», то есть «чей сын?» — Поливин. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, как в фамилиях Ильин, Пушкин или Бородин. Мирские имена, то есть нецерковные, были на Руси в ходу повсеместно, и часто их давали по названиям еды или явлений природы. Слово «полива» в разных говорах значило и «похлебка», и «подлива к яству, соус», и даже «брага, жидкий квас». Имена от названий кушаний были популярны — они звучали тепло, по-домашнему и не несли никакого негативного оттенка.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Если отталкиваться от значения «проливной дождь», то Поливой могли назвать ребёнка, родившегося в сильный ливень. Такие имена-обереги или имена-приметы тоже встречались сплошь и рядом: человеку давали имя по событию, сопутствовавшему его появлению на свет. В этом случае фамилия Поливин — это память о дне, когда предок впервые заплакал под шум дождя.

Однако самое, пожалуй, «ремесленное» объяснение связано с гончарным делом. Поливой на Руси называли стекловидный состав, глазурь, которой покрывали глиняную посуду перед обжигом. Мастера, который этим занимался, так и звали — Полива. Фамилия Поливин тогда указывала бы на род занятий: потомок горшечника, делавшего поливную керамику. Это очень правдоподобно, ведь прозвища по профессии ложились в основу фамилий едва ли не чаще, чем имена. Тот же корень встречаем и у садовников — поливальщиков барских садов, и в ярославских говорах, где поливой называли заливные луга. Если предок жил у таких лугов, прозвище Полива могло закрепиться за ним по месту жительства.

Есть и более редкая, но всё же возможная версия — от крестильного имени Полиевкт. Его уменьшительная форма Поливок вполне могла дать основу для фамилии. Имя греческое, переводится как «долгожданный, желанный», и если в роду были люди, носившие это редкое церковное имя, то фамилия Поливин могла возникнуть и от него. Но эта версия менее убедительна: слишком уж далеки по звучанию Полиевкт и простая, «народная» Полива.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно — фамилии на Руси складывались веками, и один и тот же корень мог независимо друг от друга дать начало фамилии в разных регионах. Тем не менее, Поливин — это живой памятник языка, в котором сплелись и кухня, и ремесло, и природа.