Прозвище Полох восходит, вероятно, к древнему слову "полох" - "страх". Видимо, предок, получивший прозвище Полох, обладал такими чертами характера, как пугливость, немотивированная боязнь чего бы то ни было. Возможно, наоборот, это он заставлял бояться других, пугал их своим буйным нравом или какими-то внешними особенностями. Позднее, при образовании фамилии, гласный "о" выпал. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полох, со временем получил фамилию Полхова.