Фамилия Полкопин — редкая и с первого взгляда загадочная. Её основа — «полкопа» или «полкопы» — наводит на мысль о чём-то неполном, урезанном. Разберёмся, что скрывается за этим корнем.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Полкопа. В русских говорах «копой» называли копну сена или стог. Соответственно, «полкопа» — это половина копны, небольшой стожок. Прозвище мог получить человек невысокого роста, коренастый, либо тот, кто владел малым участком земли или сенокосом. Есть и другая, менее вероятная версия: «копа» в диалектах означала также «куча» или «груда», и «полкопа» могло быть метафорой скупости или неполноценности.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Полкопин — сын Полкопы. Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Фамилия образована напрямую, без промежуточных форм, что говорит о её относительно позднем возникновении — в XVII–XVIII веках, когда прозвища уже активно переходили в наследственные фамилии.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается она редко, что неудивительно: прозвище Полкопа не было массовым. В документах XIX века можно найти единичные упоминания в Вятской и Костромской губерниях, где сенокосное хозяйство было основным, а мелкие наделы земли — обычным делом.

Интересно, что фамилия Полкопин — почти уникальный случай. Однокоренные «Полкопов» или «Полкопьев» не встречаются, а «Копин» или «Копов» распространены шире. Это делает Полкопина «фамилией-одиночкой», которая не смешивается с другими словообразовательными моделями.

Таким образом, предок Полкопиных — человек, которого в деревне прозвали за небольшой рост, малорослость или за владение крошечным клочком земли. Фамилия сохранила бытовую, точную характеристику, которая через века дошла до нас в почти неизменном виде.