Фамилия Полковова — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Полковов. Её происхождение напрямую связано с военным или административным термином «полк». В отличие от более очевидных фамилий вроде Полковников, образованных от названия должности, Полковов имеет иную словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Полкового» или «человек из рода Полкова».

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Полк». Самая вероятная версия: прозвище Полковой давали человеку, который служил в полку, был полковым солдатом или, реже, полковым писарем. В русской ономастике известны случаи, когда прозвища на -ой/-ый переходили в фамилии без изменений: Полковой → Полковов. Такой переход характерен для северных и сибирских говоров, где окончание -ов часто присоединяли к уже готовому прозвищу, а не к имени.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза: основа восходит к личному имени Полк — сокращённой форме от славянских имён вроде Болеполк или Святополк. Однако в быту такие имена почти не встречались, а прозвищная версия выглядит убедительнее: «полков» — это скорее указание на службу, чем на древнее княжеское имя.

Географически фамилия Полковов редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также в среде казачества, где военная терминология прочно входила в бытовые прозвища. Единичные носители зафиксированы в архивных записях XIX века по Воронежской и Тамбовской губерниям — как раз в зоне расселения служилых людей и однодворцев. Это подтверждает связь фамилии с военным сословием, а не с крестьянским прозвищем по хозяйству.

Интересная деталь: фамилия Полковов не имеет варианта с двойным «к» (Поллковов) — это говорит о том, что в основе лежало именно слово «полк», а не искажённое «полковник» или «полковой». Ударение в фамилии, судя по говорам, падает на второй слог: Полко́вов.