Фамилия Полкова восходит к прозвищу Полк, которое, в свою очередь, происходит от слова «полк» — обозначающего воинское соединение или ополчение. В древности данное слово использовалось для обозначения не только единицы для подсчета войск, но и всего войска в целом. Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли иметь военное происхождение и, вероятно, занимались службой в армии.

Фамилия могла образоваться от прозвища Полковой, которое затем усеченно трансформировалось в Полков. Интересно, что в русских фамилиях такое образование через усечение не редкость, и оно позволяет предположить, что первоначально прозвище могло использоваться как обозначение для людей, связанных с военной службой.

Одно из первых документальных упоминаний фамилии Полкова относится к концу XVII века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксирован дьяк Посольского приказа по имени Степан Полкова, что подтверждает существование фамилии в то время и ее связь с определенной социальной ролью. Таким образом, Полкова — это фамилия, имеющая исторические корни, связанные с военным служением, и отражающая важные социальные изменения того времени.