Фамилия Полковнеков — одна из тех, что сразу останавливают взгляд своей необычностью. В ней слышится что-то военное, но разбор показывает более сложную историю. Корень здесь — «полковник», однако фамилия образовалась не напрямую, а через прозвище или отчество, которое закрепилось в нестандартной форме.

Словообразовательная модель бросается в глаза: суффикс -ов- и окончание указывают на типичную русскую фамилию, но основа «Полковнек» — это явно искажённое или диалектное произношение слова «полковник». В говорах, особенно северных и сибирских, конечное «к» в словах могло заменяться или озвончаться под влиянием местного произношения. Так «полковник» превратился в «полковнег», а затем, при добавлении фамильного суффикса, закрепился как Полковнеков. Второе объяснение проще: перед нами усечённая форма отчества «Полковников» — то есть «сын Полковника», где со временем выпал слог «ни», и получилось Полковнеков.

Что означало исходное прозвище Полковник? В допетровской Руси так могли назвать не обязательно военного. Слово «полковник» в народе часто использовали иронично — для человека важного, командного, любящего распоряжаться, или, наоборот, для того, кто служил в стрелецком или казачьем полку и дослужился до заметной должности. В словаре Б. Унбегауна фамилии на -ов от званий встречаются регулярно, но форма Полковнеков уникальна именно своим фонетическим сдвигом.

Географически фамилия редкая и не имеет массового распространения. Встречается преимущественно на Урале и в Западной Сибири — регионах, где переселенцы приносили с собой диалектные особенности, а писцы фиксировали фамилии на слух. Возможно, предок носителя фамилии был казаком или отставным солдатом, которого в деревне прозвали Полковником за характер, а его дети уже стали Полковнековыми.

Таким образом, Полковнеков — это не про родовитость, а про живую народную этимологию: ошибка писаря или диалектное произношение превратили обычное отчество в редкую фамилию, которую теперь интересно разгадывать.