Фамилия Полковников имеет интересное происхождение, не связанное с высокими военными чинами, как можно было бы предположить. Скорее всего, её носитель получил эту фамилию как крепостной крестьянин или слуга полковника. Чин полковника появился в стрелецком войске при Иване Грозном, и с тех пор он стал обозначать опытных военачальников, как правило, из знатного сословия. В XVI веке термин «полковник» использовали для командиров полков, а после реформы стрелецких приказов в 1681 году, когда полки стали более организованными, этот чин стал общепринятым для командиров.

Интересно, что полковниками также называли командиров в Украинском казачьем войске и Запорожской Сечи, что подтверждает широкое распространение этого термина в военной практике того времени. Таким образом, фамилия Полковников могла возникнуть в контексте крепостного права, где слуги наследовали фамилии своих хозяев, что делало их связь с военной службой более опосредованной.

Что касается известных носителей фамилии, среди них выделяются Владимир Иванович Полковников, российский кинорежиссер, автор мультфильмов, таких как «Бармалей» и «Тараканище», а также Георгий Петрович Полковников, полковник российской армии, сыгравший активную роль в событиях 1917 года в Петрограде.

Таким образом, фамилия Полковников, хотя и ассоциируется с военной иерархией, на самом деле имеет корни, связанные с социальным положением и служебной зависимостью, что отражает более широкий контекст жизненного уклада того времени.