Фамилия Полковниковы образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Однако она не восходит напрямую к воинскому чину «полковник», как можно было бы предположить. Скорее всего, фамилию получили крепостные крестьяне или слуги, обслуживавшие полковников. Чин полковника впервые появился в стрелецком войске Ивана Грозного и был присвоен опытным военачальникам, обычно знатного сословия. В XVI веке термин «полковник» охватывал командиров полков, а после реформы стрелецких приказов в 1681 году это звание стало использоваться для командиров полков в регулярной армии.

Интересно, что полковниками также назывались командиры полков в Украинском казачьем войске и Запорожской Сечи, что указывает на широкое распространение этого титула в различных военных контекстах. Таким образом, фамилия Полковниковы могла возникнуть как результат присвоения прозвища, связанного с этой военной традицией.

Отметим, что точное время и место возникновения фамилии остаются неясными, поскольку процесс формирования фамилий в России был длительным и многоступенчатым. Тем не менее, фамилия Полковниковы является интересным примером связи с историей военного дела и социальной структуры России.

Среди известных носителей фамилии можно выделить Владимира Ивановича Полковникова, российского кинорежиссера, и Георгия Петровича Полковникова, полковника российской армии. Эти примеры подчеркивают разнообразие судеб носителей фамилии и их вклад в различные сферы жизни.

Таким образом, фамилия Полковниковы представляет собой не только элемент личной идентификации, но и ценное свидетельство славянской письменности и культуры.