Фамилия Польников образована от прозвища Польник. В его основе лежит слово «поле» - «безлесная, незастроенная, обширная равнина». Польником могли назвать ребенка, родившегося в поле. Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит слово «польник» - «полевой тетерев». Следовательно, прозвище Польник мог получить и человек, чем-либо внешне напоминавший эту птицу, либо охотник на тетеревов. Таким образом, фамилия Польников может указывать на место жительства, род занятий, а также на внешние особенности предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Польник, со временем получил фамилию Польников.