Фамилия Полоничко — яркий пример того, как географическая привязка или род занятий могли намертво закрепиться в родовом имени. В её основе лежит слово «полон» — так в древнерусском языке называли плен, неволю, а также самих пленников. Однако не спешите делать выводы: предок мог быть вовсе не пленным, а, наоборот, тем, кто этим пленом промышлял или от него спасался.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс «-ичк-» (в мягком варианте «-ичко») — это характерная украинская и белорусская уменьшительная или патронимическая форма. Она встречается в фамилиях на -енко, -ович, но реже. Полоничко буквально означает «маленький Полон» или, скорее, «сын Полона» — то есть человека по прозвищу Полон. Такое прозвище могли дать тому, кто побывал в плену, либо, наоборот, освободителю пленных, либо человеку, который торговал полонянами (пленниками). В казацкой среде, где плен и выкуп были частью быта, подобные прозвища не были редкостью.

Есть и вторая, более прозаическая версия. В говорах «полон» могло означать «полный, пухлый, дородный человек». В таком случае фамилия — просто характеристика внешности, без военной или трагической подоплёки. Третья гипотеза связывает корень с топонимом: на Украине и в Беларуси есть несколько сёл с названием Полонное, Полоничи, Полонь. Житель такого места мог получить прозвище Полон или Полонич, а его потомки — фамилию Полоничко.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галичине. Именно там суффикс «-ичко» встречается чаще всего, и там же исторически была сильна традиция давать прозвища по месту жительства или военным приключениям. В российских переписях XIX века Полоничко почти не встречается за пределами Малороссии и Новороссии.

Таким образом, носитель фамилии Полоничко, скорее всего, потомок человека из западнорусских или украинских земель, чьё прозвище было связано либо с пленом (военным или торговым), либо с его дородной внешностью, либо с названием родного села. Однозначного ответа нет, но все три пути ведут к одной среде — казачеству или крестьянству юго-западных окраин Российской империи.