Фамилия Полонуер — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское, и ключ к разгадке лежит в анализе суффикса и корня.

Разбираем слово по составу. Окончание -ер — это типичный суффикс деятеля во французском, немецком и английском языках (сравните: инженер, шофёр, банкир). Основа «Полон» может восходить к нескольким корням. Самая прямая версия — от французского polonais («польский») или немецкого Polone («поляк»). Тогда «Полонуер» — это буквально «поляк» или «тот, кто имеет отношение к Польше». В средневековой Европе такое прозвище могли дать выходцу из Польши, либо человеку, торговавшему с поляками, носившему польскую одежду или жившему в польском квартале.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных регионов: связь с греческим словом «полони» (πόλοι) — «полюса» или «оси». Однако в фамилиях такая абстрактная основа встречается крайне редко и скорее была бы книжной, искусственной.

Третья, самая спорная гипотеза — попытка привязать фамилию к русскому глаголу «полонить» (пленить, захватить в плен). Но суффикс -ер совершенно не характерен для русской словообразовательной модели (в русском языке деятель обозначается суффиксами -тель, -щик, -арь). Поэтому версия с «пленением» — народная этимология, не выдерживающая критики.

Как фамилия могла попасть в Россию? Через обрусевших немцев, французов или поляков, живших в Российской империи. В дворянских родословных книгах, особенно западных губерний, встречаются фамилии с окончанием -ер, которые со временем адаптировались к русскому произношению. Носители Полонуер, скорее всего, были выходцами из мещан или мелкопоместного дворянства, имевшими дело с ремёслами, торговлей или военной службой.

Таким образом, фамилия Полонуер — это не исконно русская, а пришлая, европейская по модели. Её носитель в прошлом, вероятнее всего, был прозван «поляком» (по происхождению или роду занятий) в среде, где говорили на немецком или французском языке.