Фамилия Полтавец напрямую рассказывает, откуда родом предок: так на русских и украинских землях называли выходца из города Полтавы. В основе лежит не имя и не ремесло, а топоним, что делает фамилию географической. Человек, переехавший на новое место, получал прозвище по старому месту жительства — и это прозвище закреплялось за его потомками. Модель образования простая: корень «Полтав-» плюс суффикс «-ец», который в славянских языках как раз и обозначал принадлежность к местности или народу.

Полтава — город с долгой историей. Впервые она упоминается в 1173 году в «Слове о полку Игореве». Земли эти переходили из рук в руки: до 1569 года город входил в Великое княжество Литовское, затем оказался в составе Польши, а с 1667 года — в Российской империи. В 1709 году под Полтавой произошло знаменитое сражение, где армия Петра I разгромила шведов Карла XII. Но для фамилии важнее не битва, а сам факт долгой оседлости: предок, видимо, жил в Полтаве достаточно долго, чтобы окружающие начали идентифицировать его по этому городу.

Интересная деталь: фамилия Полтавец образована без традиционного фамильного суффикса вроде «-ов» или «-ин». Такая бессуффиксная модель характерна для Украины, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую. Сравните с однокоренными Полтавский или Полтавенко — там уже видны разные словообразовательные подходы. «Полтавец» сохранил более архаичный, прозвищный вид, что указывает на украинские корни рода.

Если говорить о правдоподобности версий, то версия с городом — единственная убедительная. Альтернативные объяснения, например связь с каким-то личным именем Полт, не находят подтверждения в источниках. Название города само по себе имеет дискуссионную этимологию, но для носителя фамилии это уже не имеет значения: прозвище закрепилось именно по месту жительства. Так что если вы носите фамилию Полтавец, ваши предки почти наверняка были уроженцами Полтавщины, и фамилия — это их своеобразная географическая метка, сохранившаяся через века.