Фамилия Поставец принадлежит к числу прозвищных, образованных от названия предмета быта. В древнерусском языке «поставец» — это невысокий шкаф или полка для посуды, а также небольшой столик. Человек, получивший такое прозвище, мог быть столяром, изготовлявшим такую мебель, или же человеком, который в быту постоянно пользовался поставцом, например, ключником или дворецким. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «поставцем» называли меру сыпучих тел, и прозвище могло достаться торговцу зерном или человеку, отвечавшему за раздачу припасов.

Модель образования фамилии — суффикс -ец, типичный для прозвищ, указывающих на характерный признак или занятие. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепляли отчество, Поставец сразу фиксировал прозвище самого человека, а не его отца. Географически фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что объясняется активным бытованием слова «поставец» именно в этих диалектах. В центральных и северных областях России чаще говорили «постав» или «поставец» в значении «стол», но как фамилия форма с суффиксом -ец там редка.

Интересно, что фамилия Поставец не имеет отношения к церковной утвари (поставцы для свечей), хотя такое смешение возможно у непрофессионалов. В ономастике её уверенно относят к бытовым прозвищам, а не к терминам богослужения. Среди однокоренных фамилий — Поставкин, Поставщиков, Поставной — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что указывает на разные региональные варианты одного и того же прозвища.

В сословном отношении носители фамилии Поставец в основном были крестьянами или мещанами, реже — ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сейчас фамилия встречается нечасто, но сохранила прозрачную внутреннюю форму, что позволяет без труда восстановить её первоначальное значение.