Фамилия Полторыхин — редкий и выразительный пример того, как русская речь закрепляла за человеком меткую характеристику. В её основе лежит личное прозвище Полторыха, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: Полторыхин — значит сын, внук или потомок Полторыхи.

Слово «полторыха» в народной речи — это тот же «полтора», только в более разговорном, просторечном варианте. Прозвище было ёмким: так могли назвать человека, который словно «тянул» на полторы обычные меры. Чаще всего речь шла о росте — Полторыхой звали очень высокого мужчину, буквально «полуторного роста». Но не исключено, что прозвище отражало и другие качества — силу, дородность, а может, и привычку делать всё с размахом, «в полтора раза» основательнее других. В любом случае, имя давалось не случайно и сразу выделяло человека среди односельчан.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к прозвищной основе Полторых- добавляется суффикс притяжательного прилагательного -ин. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии часто образовывались от имён и прозвищ отца без дополнительных суффиксов. Интересно, что основа сохранила древнюю форму с «х» на конце — Полторыха, а не более привычное современное «Полтора». Эта особенность указывает на живую разговорную традицию, в которой и закрепилось прозвище.

Родственные фамилии — Полторакин, Полторацкий, Полтораев — образованы от тех же корней, но Полторыхин выделяется своей простотой и прямотой: в ней нет переосмысления, только точное указание на прозвище предка. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии вроде этой часто закреплялись лишь в XIX веке, когда отмена крепостного права потребовала учёта всего населения. До этого прозвище Полторыха могло передаваться из поколения в поколение без изменений.

Фамилия Полторыхин — не просто семейное имя, а живой памятник народной речи. Она сохранила слово, которое сегодня почти вышло из употребления, и через него — представление о том, как наши предки подмечали внешние черты и особенности характера. Носитель такой фамилии может быть уверен: его далёкий предок был человеком заметным, выделявшимся из толпы — ростом, статью или нравом.