Фамилия Полудеткина образована от личного имени или прозвища Полудетка, и в её основе лежит необычное и говорящее слово. Разбирая фамилию, мы видим типичную русскую модель: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Полудетки» или «человек из рода Полудеткиных». Само же имя-основа — это уменьшительная форма, которая буквально складывается из слов «полу» и «детка».

Скорее всего, Полудеткой называли не в прямом смысле «наполовину ребёнка», а по одной из двух житейских причин. Первая версия — самая реалистичная: так могли назвать слабого, недоношенного младенца, который появился на свет раньше срока или после тяжелых родов. В крестьянской среде, где выживание детей было делом непростым, такое имя-оберег давали не в обиду, а чтобы задобрить судьбу, «дотянуть» ребёнка до полноценного здоровья.

Вторая гипотеза — шутливое прозвище для взрослого. Полудеткой могли окликнуть легкомысленного мужчину, который до старости сохранил детскую наивность, любил подурачиться или вел себя не по годам инфантильно. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна, потому что прозвища с корнем «полу-» в русской ономастике чаще давали по физическим или возрастным особенностям, а не по чертам характера.

Отдельно стоит упомянуть и географическую привязку. Существует деревня Полудетки в Витебской области Белоруссии. Если родоначальник фамилии был выходцем оттуда, то прозвище могло закрепиться за ним по месту жительства, а не по внешности. Однако в этом случае фамилия, скорее всего, писалась бы как Полудетский или Полудетков, поэтому версия с личным именем остается основной.

В итоге фамилия Полудеткина — редкий пример того, как простое слово, почти ласкательное, закрепилось в качестве родового имени. Потомок человека по прозвищу Полудетка со временем стал носить фамилию Полудеткин, и сегодня она звучит как напоминание о том, что когда-то предка так называли соседи и родня.