Фамилия Полуконов — редкий пример того, как в основе родового имени лежит не личное прозвище, а узкий профессиональный или даже хозяйственный термин. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с лошадьми: «полукон» в старинных говорах означал крестец — определённым образом сложенную партию сжатого хлеба. В один такой крестец обычно входило от тринадцати до семнадцати снопов, и именно эта мера урожая и дала человеку прозвище.

Скорее всего, прозвище Полукон закрепилось за крестьянином-хлебопашцем, чья работа была напрямую связана с уборкой зерна и формированием этих самых полуконов. Такой тип именований ономасты относят к «профессиональным»: они указывали не на черту характера, а на род занятий или хозяйственную деталь быта. Позднее, по обычной для русского языка модели, прозвище превратилось в фамилию: потомки человека по прозвищу Полукон стали писаться Полуконовыми.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение — «сын Полукона», «из семьи Полукона». Такая модель была самой распространённой в центральной России и на Севере, где фамилии массово формировались в XVI–XVII веках. Однако точное место и время возникновения фамилии Полуконов установить сложно: процесс шёл неравномерно, и в разных регионах одни и те же прозвища могли закрепляться в разное время.

Любопытно, что слово «полукон» не имеет отношения к коневодству, хотя и звучит обманчиво. Это чисто земледельческий термин, и в этом его ценность: фамилия Полуконов — живое свидетельство того, как тесно в старом русском быту переплетались язык, труд и семейная память. Она сохранила для нас слово, которое давно вышло из повседневного обихода, и тем самым стала своеобразным памятником славянской письменности и аграрной культуры.