Фамилия Полушкин звучит ласково, почти по-домашнему, и это не случайно. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а краткая форма старинного канонического имени Полиевкт. Так в старину называли мальчиков в честь раннехристианского мученика, а в быту длинное и непривычное для русского уха имя быстро сократили до короткого и простого — Полушка. Потомки человека, которого звали Полушкой, со временем стали носить отчество-фамилию Полушкины.

Сама словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Полушки». Такая модель была широко распространена в северных и центральных русских землях, где имена в уменьшительной форме нередко вытесняли полные церковные варианты. Кстати, у имени Полиевкт есть и другие «домашние» формы — например, Полуект или Полуй, от которых пошли фамилии Полуэктов и Полуянов. Так что Полушкины — часть большой семьи родственных фамилий, разошедшихся по разным регионам.

Мирские имена, вроде Полушки, на Руси использовали наравне с крестильными, и часто именно они закреплялись в повседневном общении. Церковь признавала человека под именем, данным при крещении, но соседи и родня звали его проще и привычнее. Поэтому фамилия Полушкин не имеет отношения ни к деньгам, ни к полушке как монетке, хотя такое созвучие часто вводит в заблуждение. Связь с денежной единицей — народная этимология, которая не подтверждается ономастикой: имя Полушка встречается в документах задолго до того, как слово «полушка» стало устойчиво ассоциироваться с монетой.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления родовых прозваний растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Но сам факт, что фамилия образовалась от личного имени, а не от прозвища по занятию или внешности, говорит о глубокой древности её корней. Полушкины — это памятник живой славянской традиции, где имя собственное, пройдя через уменьшительную форму, превратилось в родовое наследие, которое мы слышим и сегодня.