Фамилия Полушковская — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение суффиксом -ск-. Такие фамилии чаще всего образовывались от названий местности: сёл, деревень, усадеб. Полушковская — это, скорее всего, бывшая «дворянская» или «шляхетская» фамилия, указывающая на то, что её первый носитель владел имением Полушково или происходил из этого места. Встречается она преимущественно на западе и юго-западе России, а также на Украине и в Беларуси — в тех регионах, где была распространена польская и малороссийская традиция фамилий на -ский/-цкий.

Основа фамилии — топоним Полушково. Таких деревень и хуторов с корнем «Полуш-» на карте бывшей Российской империи несколько. Само название могло произойти от прозвища или неканонического имени Полушка. В старину «полушкой» называли мелкую монету в полденьги, но вряд ли предок был монетой. Скорее, Полушка — уменьшительная форма от имени Полуект (греческое Полиевкт, «многожеланный») или от Павел, Полуня. В народе такие имена усекали до коротких форм: Полуй, Полуха, Полушка. Таким образом, Полушковский — это «человек из имения Полушковых», то есть потомков некоего Полушки.

Суффикс -овск- в составе фамилии указывает на принадлежность к роду или владению. Сначала появилось название села Полушково (от владельца Полушки), а затем от него образовали фамилию те, кто этим селом владел или оттуда вышел. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по отцу, фамилии на -ский долгое время оставались привилегией дворян и духовенства. Поэтому Полушковские, скорее всего, принадлежали к мелкопоместному дворянству или к казачьей старшине, которая перенимала польскую моду на такие фамилии.

Двойное написание — Полушковский и Полушковская — это не два разных рода, а грамматическая форма женского рода. Мужчины писались как Полушковский, женщины и дочери — как Полушковская. В современном паспортном учёте фамилия закрепилась в женской форме как неизменяемая, если речь идёт о женщине, и в мужской — о мужчине. Встречается она нечасто, но в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на исторических землях Слобожанщины.