Фамилия Полюнов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Главная сложность в том, что основа «полюн» не встречается в современных словарях как самостоятельное слово, поэтому приходится выбирать между разными корнями.

Самая прямая и распространённая версия связывает фамилию с диалектным словом «полюн» — так в некоторых говорах называли полынь. В этом случае Полюнов — потомок человека, которого прозвали Полюном за горький нрав, худобу или за то, что он жил на пустыре, заросшем полынью. Модель образования типична для русских фамилий на -ов: от прозвища или мирского имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Фонетически форма «Полюн» вместо «Полын» могла закрепиться под влиянием акающих говоров или просто как местный вариант произношения.

Вторая версия, не менее вероятная, отталкивается от церковного имени Полувий или Полувиан (греческого происхождения, означающего «принадлежащий Полувию»). В народной речи такие имена часто усекались и переделывались до неузнаваемости. Полюн могло стать сокращённой формой, а уже от неё образовалась фамилия. Подобные превращения — обычное дело: например, от имени Аполлон в деревнях нередко получали фамилию Аполлонов или Полонов.

Третья версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В России есть несколько небольших речек и урочищ с названием Полюн. Переселенец, приехавший из такого места, мог получить прозвище Полюн, которое затем закрепилось за его детьми как фамилия. Эта версия хорошо объясняет, почему фамилия встречается в разных губерниях без единого центра.

Фамилия Полюнов фиксируется в документах с XVIII века. В ревизских сказках Воронежской губернии за 1782 год упоминаются однодворцы Полюновы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи. В Тверской губернии Полюновы значились среди крестьян, а в Саратовской — среди мещан. Такой разброс говорит о том, что фамилия возникала независимо в разных местах, а не из одного родового гнезда.

В современной России фамилия нечастотна, но устойчиво сохраняется в Поволжье, на юге Центрального региона и в Сибири. Если вы Полюнов, скорее всего, ваши предки были либо крестьянами из чернозёмной полосы, либо однодворцами, либо выходцами с севера, где полынью называли не только траву, но и горького, неуживчивого человека.