Фамилия Помиранцев — один из тех случаев, когда корень слова обманчиво прост, а на деле ставит перед исследователем сразу несколько вопросов. На слух она кажется производной от «помирать», что наводит на мысль о прозвище, данном слабому, болезненному или очень худому человеку. Такая версия имеет право на существование: в русских говорах «помиранец» или «помиран» могли называть того, кто часто хворает или еле жив. Однако в ономастике есть более надежная и распространенная трактовка, связанная не со смертью, а с фруктом.

Помиранцем в южных и западных областях России, а также в украинских говорах называли апельсин. Слово пришло из немецкого Pomeranze (померанец — горький апельсин) и закрепилось в народной речи. Торговец цитрусовыми, садовник, выращивавший померанцы, или просто человек, имевший какое-то отношение к этому товару, мог получить прозвище Помиранец, от которого и пошла фамилия Помиранцев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Помиранца».

Эта версия выглядит предпочтительнее еще и потому, что фамилия встречается в основном в регионах, где исторически были сильны торговые связи с югом — в Поволжье, на Дону, в центрально-черноземной полосе. Если же говорить о редкой «смертной» гипотезе, то она могла бы возникнуть как охранительное имя: родители нарекали ребенка Помираном, чтобы обмануть нечистую силу — дескать, этот уже «помер», не троньте. Но для суффиксальной модели Помиранцев такая мотивация менее типична, чем для фамилий на -их/-ых.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского дворянского и купеческого сословия: основа на -ец дает суффикс -ев (Помиранец → Помиранцев). Подобным образом образованы, например, фамилии Кожевников (от кожевник) или Кузнецов (от кузнец). Таким образом, Помиранцев — фамилия, скорее всего, профессионального происхождения, указывающая на предка, связанного с торговлей или выращиванием померанцев.