Она образована от названия экзотического дерева померанец («горький апельсин»). Само дерево никогда не росло в России, но было известно семинарским наставникам из религиозных и иных книг. Одним из таких семинаристов и стал предок Померанцевых. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит прозвище Померанец, которое мог получить рыжий человек (по цвету плода померанца). Среди знаменитых однофамильцев - Иллиодор Иванович Померанцев (1847-1921) - российский астроном-геодезист, генерал от инфантерии, Владимир Михайлович Померанцев (1907-71) - русский писатель, автор статьи «Об искренности в литературе», Александр Никанорович Померанцев (1849-1918) - российский архитектор (Верхние торговые ряды в Москве, ныне ГУМ).