Фамилия Понксов — редкий случай, когда суффикс -ов присоединён к основе, которая в русском языке звучит как иностранная. В ней нет типичных славянских корней (вроде «пон» от «поня» или «понукать»), а само звучание наводит на мысль о западном происхождении.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Понкс. Это могла быть русифицированная форма немецкой фамилии Punks или Ponks, которую носитель получил при переезде в Российскую империю. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Понкса» или «из семьи Понкса». В таком случае предок был либо обрусевшим немцем, либо выходцем из Прибалтики, где такие фамилии встречались у ремесленников или крестьян.

Есть и другая, менее вероятная версия: Понксов — это искажённое написание фамилии Пономарёв или Понкратов. В говорах, где «к» и «с» могли заменять другие звуки, а фамилии записывали на слух, Пономарёв мог превратиться в Понксова. Но это гипотеза без надёжных подтверждений — слишком велик разрыв между исходным словом и конечным результатом.

По географии фамилия крайне редкая. В современных базах данных Понксовы встречаются единично, в основном в центральной России и на Урале. Это говорит о том, что род был немногочисленным и не разветвлённым. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — скорее всего, предки были из мещан или крестьян, возможно, имели дело с ремёслами или торговлей.

Важная деталь: написание через «кс» (а не «кз» или «ксо») подчёркивает, что основа не адаптирована под русскую фонетику. Если бы фамилия была исконно русской, она звучала бы как Понков или Поньков. Этот «иностранный» след — главная зацепка для поиска: стоит искать предков среди выходцев из немецких колоний или Прибалтики XVIII–XIX веков.