Фамилия Попазова с первого взгляда кажется связанной со словом «поп», и это первое, что приходит в голову. Но на самом деле корень у неё другой, и история происхождения уводит нас не в церковную среду, а в степь и к деревенскому скотоводству.

Основа фамилии — прозвище Попаз. Оно восходит к украинскому нарицательному «попас», что означает «место для выпаса скота; пастбище». Слово это живо и сейчас в южнорусских говорах, где «попасом» называют выгон или луг, где пасётся скот. Так что человек, получивший прозвище Попаз, скорее всего, был пастухом — это самая очевидная и правдоподобная версия. Пастух в крестьянском хозяйстве — фигура важная: от него зависела сохранность стада, а значит, и достаток всей семьи.

Но не исключён и второй вариант: прозвище Попаз могли дать не по роду занятий, а по месту жительства. Так называли человека, чей двор стоял прямо у пастбища или через дорогу от общего выгона. Соседи быстро приклеивали такое прозвище, и оно закреплялось за семьёй. В обоих случаях прозвище носило бытовой, «географический» характер, а не указывало на социальный статус или церковный сан.

Сама фамилия образована по стандартной для восточнославянских земель модели: к основе Попаз добавили типичный русский суффикс притяжательности -ов, а затем и окончание женского рода -а. То есть Попазова — это буквально «дочь или жена Попаза». Изначально так говорили о женщине из семьи Попазовых, но со временем форма закрепилась как самостоятельная фамилия. Интересно, что мужской вариант — Попазов — встречается чаще, а женская форма Попазова воспринимается как естественная парная.

Словообразовательный разбор здесь простой, но сам корень редкий. В отличие от фамилий типа Попов или Попадьин, которые действительно связаны с духовенством, Попазова стоит особняком. Если встретите однофамильца, не спешите предполагать в его предках священника — скорее всего, это потомок степного пастуха или человека, чья изба стояла на краю деревенского выгона.