Фамилия Поперлюков — редкая и на первый взгляд загадочная, но её разгадка лежит в диалектной лексике юга России и Украины. В основе лежит прозвище Поперлюк, которое, скорее всего, образовано от глагола «поперлювати» или существительного «перлюк». В украинских и южнорусских говорах «перлюк» — это перец, а «поперлювати» значит «перчить, посыпать перцем». Таким образом, Поперлюк — это не просто «любитель перца», а человек, который либо занимался торговлей перцем, либо славился пристрастием к острой пище, либо, в переносном смысле, обладал острым, «перчёным» языком.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность («чей сын?» — Поперлюков). То есть носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Поперлюк. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что типично для прозвищ, возникших на узкой локальной почве. Она осела в основном на территории современной Украины и прилегающих областях России, где подобная лексика была в ходу.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с польским словом «perl» (жемчуг) или румынским «perlă» — тогда Поперлюков мог бы быть «жемчужником». Но эта гипотеза слаба, поскольку фонетически переход «жемчуг» в «поперлюк» труднообъясним, а украинское «перець» даёт более прямую и естественную цепочку. К тому же, суффикс -юк в прозвище Поперлюк характерен именно для западно- и южнорусских земель, где перец как пряность ценился и где такое прозвище могло закрепиться за торговцем или огородником.

Таким образом, Поперлюков — фамилия-загадка, которая хранит память о вкусовых пристрастиях, ремесле или характере далёкого предка. Это не дворянский род, не фамилия по святцам, а меткое народное прозвище, ставшее родовым именем.