Фамилия Попилевыч — редкая и неочевидная. На первый взгляд, её основа напоминает слово «попил» или «попиливать», но такое толкование было бы слишком поверхностным. Чтобы понять происхождение, нужно смотреть не на современное звучание, а на то, как работала модель образования фамилий на территории бывшей Речи Посполитой.

Суффикс -евич/-ович (а в белорусском и украинском произношении часто -ыч) указывает на отчество или принадлежность к роду: «сын такого-то». Фамилии на -ыч (Попилевыч, Кузьмич, Иванович) — характерная черта белорусской, украинской и польской ономастики, особенно среди шляхты и мещан. В русской традиции такие фамилии встречаются реже, чаще как исключение или у выходцев с запада.

Корень Попиле- почти наверняка восходит к прозвищу или мирскому имени Попило (или Попила). В старых западнорусских говорах «попила» — это не глагол, а существительное: так могли называть человека, который много пьёт, или, напротив, того, кто «попилит» (прожигает жизнь). Однако есть и другая, более конкретная версия. В некоторых диалектах слово «попила» означало «пила» (инструмент) с оттенком пренебрежения или уменьшительности. Тогда Попило — прозвище пильщика, лесоруба или плотника, работавшего пилой. Человек, который занимался распиловкой брёвен, получал такое прозвище в быту, а его дети становились Попилевичами.

Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с польским словом popiel (пепел, зола). В таком случае Попилевыч мог означать «сын Попеля» — человека со светлыми, пепельными волосами. Однако переход «попель» → «попиль» в фамилии нехарактерен, поэтому эта версия слабее.

Географически фамилия Попилевыч — почти стопроцентный маркер белорусского или западноукраинского (полесского) происхождения. Она могла возникнуть на территории современных Брестской, Гродненской или Волынской областей. В России эта фамилия практически не встречается, что подтверждает её западное корни.

Социальный контекст: носители фамилии на -ыч в XVIII–XIX веках чаще всего были либо крестьянами (особенно в Беларуси), либо мещанами. Шляхетский вариант заканчивался бы на -ский/-цкий или имел бы более «благородную» основу. Попилевыч — фамилия, скорее всего, крестьянская или ремесленная, без претензий на дворянство.

Таким образом, Попилевыч — это «сын Попилы», где Попило — прозвище, скорее всего, связанное с работой пилой или с неким бытовым поведением. Фамилия редкая, но её разбор даёт чёткую привязку к западнорусскому региону и к определённому ремесленному или простонародному кругу.