Фамилия Попондопол — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она кажется искусственной или книжной, но на деле это классическая греческая фамилия, попавшая в русскую среду вместе с носителями. Её основа — греческое слово «παπάς» (papas, поп) и «δουλος» (doulos, раб, слуга). Буквально Попандопулос (Παπανδρόπουλος) означает «сын попа-раба» или «слуга попа», но в бытовом употреблении это просто «попов сын», «сын священника». Форма Попондопол — это русифицированный вариант, где окончание -пулос (сын) редуцировалось до -пол, что характерно для южнорусских и украинских говоров, куда греческие фамилии попадали через Одессу, Мариуполь или Крым.

Суффиксальная модель здесь не русская, а греческая: -пулос (-πουλος) — один из самых распространённых патронимических суффиксов в Греции, особенно в Пелопоннесе. В русской записи он часто превращался в -пол, -пул или -поль, как в фамилиях Карапуполос, Пападопулос. Таким образом, Попондопол — это не прозвище и не ремесло, а указание на отца: первый носитель фамилии был сыном священника, носившего имя или прозвище Попандос (от «папас» + «андрос» — муж, человек, то есть «муж поп»). Со временем фамилия закрепилась за потомками, потеряв связь с реальным саном предка.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украины. В XIX веке греческие общины в Мариуполе, Таганроге и Одессе активно русифицировали фамилии, меняя окончания на более привычные для местного уха. Попондопол — типичный пример такой адаптации. Встречается она и в современной Греции, но в форме Папандопулос (известный политический род). В России же фамилия осталась редкой, локальной, чаще всего у потомков греческих переселенцев или священников греческого происхождения, служивших в причерноморских епархиях.

С точки зрения сословной принадлежности, предки Попондопол скорее всего были из духовенства или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: греческие священники и их дети редко получали дворянство в Российской империи. Основная масса носителей — это потомки тех, кто в XVIII–XIX веках перебрался в Россию из Эпира, Македонии или Пелопоннеса, спасаясь от османского гнёта. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «поп» в значении «священник» — это чисто греческий патроним, который в русском языке приобрёл необычное звучание, но сохранил прозрачную этимологию для тех, кто знаком с греческой ономастикой.