Фамилия Поповкин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Поповкин образована от прозвища Поповка. В его основе лежит нарицательное «поповка», которое имеет значение «круглое броненосное судно, построено по системе вице-адмирала Попова» («Толковый словарь живого великорусского языка» В.И. Вполне возможно, что прозвище Поповка мог получить человек, который занимался судостроительством. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Поповка, со временем получил фамилию Поповкин. О точном месте и времени возникновения фамилии Поповкин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Поповкин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.