Фамилия Попуго — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Самое простое и очевидное объяснение — связь с птицей попугаем. Но здесь важно не торопиться: в русской ономастике прозвища по названиям птиц давали не столько за внешнее сходство, сколько за манеру поведения. Попугаем могли прозвать говорливого, повторяющего чужие слова человека или того, кто ярко, броско одевался. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные «птичьи» фамилии (Сорока, Воробей, Голубь) описываются именно как прозвища по чертам характера или привычкам, а не по внешности.

Однако корень «попуг-» в русском языке не ограничивается экзотической птицей. В южнорусских и украинских говорах слово «попуга» имело иное значение — так называли огородное пугало. Прозвище Попуга могли дать высокому, нескладному человеку или тому, кто работал сторожем в поле и отгонял птиц. Эта версия кажется даже более правдоподобной для крестьянской среды, где экзотические птицы были редкостью, а пугало — привычным предметом быта.

Фамилия образована по типичной для украинских и белорусских фамилий модели — без суффикса, так называемая «чистая» основа. Окончание -о указывает, что фамилия, скорее всего, украинского происхождения (в русском языке такие основы обычно обрастали суффиксами -ов или -ин). Фамилия Попуго — редкая, её носители встречаются в основном на юге России и в восточных областях Украины. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована, что подтверждает её крестьянские или казачьи корни: предком был человек, получивший уличное прозвище за свою говорливость, высокий рост или, возможно, за необычную манеру одеваться.

Интересно, что фамилия практически не изменила форму за столетия. Встречаются искажённые варианты вроде Папуго или Попугов (под влиянием русского склонения), но исходная форма Попуго сохранилась именно в тех регионах, где украинский говор оставался устойчивым. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на территории современной Сумской, Полтавской или Харьковской области.