Фамилия Попугина — женская форма от Попугин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Попуга. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не связан с экзотической птицей. «Попуга» в русских говорах — человек, который любит пугать, грозить, или же тот, кто сам всего боится, пугливый. Слово «пуга» известно в диалектах в значении «страх», «пугало» или «кнут» (чем пугают). Прозвище могли дать либо крикливому, вздорному человеку, который любил «пужать» окружающих, либо, напротив, робкому, которого легко напугать.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Попугин означало «сын Попуги» или «человек из семьи Попуги». Это типичная патронимическая модель для центральных и северных областей России, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов. В отличие от фамилий на -ский, которые чаще встречались у дворян и духовенства, Попугины происходили из крестьянской или мещанской среды.

Важная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «а» — Папугин. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, особенно в южновеликорусских говорах. В переписях XVIII–XIX веков можно встретить оба варианта, но со временем написание с «о» закрепилось как литературное.

Родственные фамилии — Пугин, Пугачёв, Пугаев — все они восходят к тому же гнезду слов с корнем «пуг-». Если ваш предок носил прозвище Попуга, он, скорее всего, был не чужд либо громогласных угроз, либо, наоборот, излишней осторожности. В любом случае, фамилия запоминающаяся и редкая: по данным современных телефонных справочников, Попугины встречаются в основном в Поволжье и на Урале.