Фамилия Популовский — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Кажется, что в основе лежит что-то простое и понятное, но на деле корень может оказаться неожиданным. Разберёмся по порядку.

Модель образования у фамилии польско-украинская: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на принадлежность к географическому объекту (селу, усадьбе). В России такие фамилии часто закреплялись за духовенством, но для Популовского это скорее исключение. Основной вопрос — что за «попул»?

Самая прямая версия — от слова «поп» (священник) с добавлением уменьшительного или прозвищного суффикла -ул(я). «Популя» — так в просторечии могли называть сына попа, молодого священника или просто человека, похожего на попа. В белорусских и украинских говорах «популя» встречается как шутливое или бытовое прозвище. Фамилия Популовский тогда означает «происходящий от Попули» или «принадлежащий Популе».

Но есть и второй, более редкий вариант. В польском языке слово «popul» (от латинского populus) означает «народ». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, близкого к народу, или как калька с латинского «popularis» — народный. Однако эта версия менее вероятна: в славянской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем от бытовых.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Польша, Западная Украина, Беларусь. В России она редка, встречается в основном у потомков переселенцев или выходцев из духовного сословия, получивших фамилию при поступлении в семинарию. В семинарской среде часто давали «благозвучные» фамилии на -ский, образованные от бытовых прозвищ, так что вариант с «попом» здесь самый правдоподобный.

Таким образом, предок носителя фамилии Популовский, скорее всего, был либо сыном священника, либо человеком, получившим прозвище Популя за сходство с попом — по поведению, одежде или роду занятий.