Фамилия Поречнева образована от прозвища или нецерковного имени Поречня. Основа здесь прозрачна — «поречье», то есть местность вдоль реки, пойма или прибрежные земли. Поречней на Руси могли назвать человека, который жил у реки, на поречье, или выходца из села с названием Поречье, Поречный, Поречня. Таких топонимов в России и сопредельных славянских землях десятки — от Поречья под Смоленском до Поречья в Ярославской области. Фамилия, таким образом, относится к разряду «географических»: предок получил её по месту жительства или по названию родной деревни.

Суффикс -ев указывает на стандартную патронимическую модель: Поречнев — сын Поречни. Мужская форма Поречнев, женская Поречнева. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Поре́чнева, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый. Словообразовательный тип — типичный для русских фамилий XIX века, когда прозвища на -ня легко превращались в фамилии через притяжательный суффикс.

В ономастических справочниках фамилия Поречнев (Поречнева) не относится к числу частых. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России — там, где топонимы с корнем «реч» распространены. Интересно, что параллельно существует фамилия Поречный, образованная по другой модели (от прилагательного), а также Порецкий — от названия города Поречье или реки Пора. Поречнева стоит особняком: она сохранила архаичную форму прозвища с суффиксом -ня, который в живой речи почти исчез.

Версия о связи с ремеслом маловероятна. Слово «поречня» не фиксируется в словарях русских народных говоров как название профессии. Зато в псковских и тверских говорах «поречьем» называли не только пойму, но и заливной луг, сенокос. Так что предок Поречневых мог быть крестьянином, чей надел располагался именно на таких угодьях — и это прозвище закрепилось за ним и его потомками.