Фамилия Поречный прямо отвечает на вопрос, где жил человек, который первым её носил. В её основе лежит слово «поречный» — то, что находится у реки, на берегу. Такого человека прозвали по месту жительства: живущий у реки, на поречье. Эта версия самая естественная и не требует сложных допущений: в основе фамилии лежит не имя, не ремесло, а географический ориентир, который был понятен каждому соседу.

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная трактовка. В словаре Владимира Даля зафиксировано существительное «поречье» в значении «местный говор». Если следовать этой версии, то Поречным могли прозвать не того, кто жил у воды, а приезжего человека, чья речь выдавала в нём выходца из другой местности. Чужой говор, отличный от местного, сразу бросался в уши, и такое прозвище быстро закреплялось за переселенцем.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии, образованной по модели «по + река», первичным всё же выглядит указание на берег. Прозвища по месту жительства — один из самых массовых источников русских фамилий, и «Поречный» в этом ряду стоит рядом с Заречным, Подгорным, Луговым. Версия с говором — скорее редкое исключение, которое могло возникнуть в конкретной местности, но для большинства носителей фамилии связь с рекой остаётся главной.

Сама форма фамилии — с суффиксом -ный — говорит о её относительно позднем происхождении. Такие прилагательные-прозвища закреплялись за человеком уже в XVI–XVII веках, когда фамилии начали массово оформляться у крестьян и посадских людей. Поречный — не дворянская фамилия, а типичное «географическое» прозвище, которое мог получить любой крестьянин, чья изба стояла на высоком берегу или в пойме.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии оно падает на второй слог — Порéчный, тогда как прилагательное «порéчный» в значении «относящийся к реке» в современном языке почти вышло из употребления. Это ещё раз подтверждает: фамилия сохранила архаичную форму, которая в живой речи сегодня встречается редко, но продолжает жить в родовом имени.

Стоит отличать Поречных от однокоренных Порецких и Поречневых. Если Порецкие чаще связаны с названием населённых пунктов вроде Поречья, то Поречный — это именно прозвище отдельного человека, а не указание на его происхождение из конкретного села. В этом смысле фамилия более личная, более «домашняя»: она описывает не место рождения, а то место, где человек обосновался и жил.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, и это нормально. Поречные — фамилия народная, крестьянская, и её история — это история обычных людей, которые селились у воды, ловили рыбу, держали огороды на пойменных землях и передавали детям прозвище, ставшее фамилией. Сегодня Поречные встречаются по всей России, но чаще всего — в областях с развитой речной сетью, что лишний раз подтверждает исходную версию о происхождении фамилии.