Фамилия Поречная — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от места жительства, причём с прозрачной и даже поэтичной внутренней формой. В основе лежит прилагательное «поречный», то есть «находящийся у реки». В старину так называли не просто жителей побережья, а тех, чьи дома, поля или угодья стояли непосредственно на берегу, «по реке» — в отличие от тех, кто жил в стороне, на возвышенности или в лесу. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвание Поречный по месту своего проживания: «Иван, что живёт по реке» — Иван Поречный.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -н-, образующий прилагательное от существительного «река» с приставкой по-. Фамилия стоит в форме женского рода, что типично для русских фамилий на -ая/-яя, которые восходят к полным прилагательным. В мужском варианте фамилия звучала бы как Поречный. Это так называемые «качественные» фамилии, распространённые в основном на юге России, в Черноземье и на Украине, где традиция давать фамилии по прилагательным (а не по отчествам на -ов) была особенно сильна. В отличие от более частотных Порецкий или Поречнев, которые тоже связаны с рекой, Поречная указывает не на выходца из конкретного села Поречье, а на сам признак — «живущий у реки», что делает её более древней по духу.

Интересно, что фамилия Поречная могла возникнуть и как «географическая» в прямом смысле: в документах XVII–XVIII веков нередко встречаются записи вроде «деревня Поречная» — то есть селение, стоящее на реке. В таком случае фамилия могла быть дана переселенцу, который покинул такую деревню и получил прозвище по её названию. Однако более вероятно бытовое происхождение: соседи или писцы закрепили за человеком уточняющее слово, чтобы отличать его от односельчан. Например, в одной общине могли жить Иван Поречный (у воды) и Иван Горохов (на гороховом поле).

В современном русском языке фамилия Поречная встречается редко, что только повышает её ценность для носителя. По данным открытых источников, основная масса людей с такой фамилией сосредоточена в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Встречаются варианты с ударением на первый слог (Пóречная) и на второй (Порéчная), но исторически верным считается ударение на корень — «по-реч-ная», то есть Порéчная, так как в прилагательном «поречный» ударение падает на второй слог.