Фамилия Порно — редкий случай, когда современное звучание полностью затмевает исторический смысл. Сегодняшний читатель видит в ней международное слово, но на самом деле перед нами русская фамилия, образованная от прозвища или нецерковного имени. Корень здесь — древнерусское «порно», означавшее «крепко, прочно, сильно». В диалектах «порной» называли сильного, здорового человека, а «порно» как наречие употреблялось в значении «очень, весьма». Фамилия фиксирует эту характеристику: предок мог получить прозвище Порной за физическую силу или упрямство.

Суффиксальная модель проста: основа Порн- + окончание -о. Форма на -о характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где усечение происходило без типичного русского суффикса -ов/-ев. То есть Порно — это не вариант Порнов, а самостоятельная форма, распространённая в тех регионах, где фамилии часто оканчивались на -о (например, в Черниговской, Полтавской губерниях или на Кубани). Возможен и альтернативный путь: отчество от имени Порфирий в его краткой форме Порня, но такое объяснение менее вероятно — слишком далеко от исходного слова.

Ономастика подтверждает, что фамилия существовала задолго до того, как слово «порно» вошло в международный лексикон. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» разбираются подобные случаи, когда случайное совпадение с иноязычным словом создаёт ложные ассоциации. Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточной Украине, что совпадает с ареалом бытования наречия «порно» в значении «крепко». Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за стать и здоровье — ценное качество в аграрном обществе.